[ezup]

- Да чтоб ты провалился!!! Петровнааа! Степан дома?!, - во дворе старых двухэтажек раздался крик Валюхи.

- Нету его. Гуляет, - сообщила Петровна, высунувшись в окно первого этажа.

Степан - большой рыжий кот, предусмотрительно спрятавшийся, в разросшийся под окном куст жасмина, направил уши, как радар - левое на 90 градусов, правое - на 30 в другую сторону. Под грудью лежал здоровущий кусок «свежеукраденного» мяса, который нужно было притащить домой, как трофей.

Он и раньше приносил - то птичек, то мышек, но его не хвалили, а ругали, выкидывая добычу из дома. Поэтому Степка сделал вывод: нужно приносить ту еду, которая будет съедена всей семьей.

С правой стороны чуткий слух уловил жалобное подвывание - «Бродяжка», - вздрогнул Степан. Шорох сзади подтвердил его опасения - протиснувшийся под куст соседский кот - Тишка, сказал: «Бродяжка ощенилась».

Степка быстро прикопал добычу листьями, рыкнул Тишке: «Только попробуй!», и со всех своих мохнатых лап бросился к старенькому заброшенному сарайчику, на краю двора, куда неделю назад прибилась небольшая кудлатая собачонка.

«Бродяжка» имела вид самый разнесчастный - шерсть свалялась комками, вечно голодные и испуганные глаза - слезились, да к тому же - вот-вот должна была родить. Во дворе не было больше собак и Степан, как самый старший, взял «шефство» над бедолагой.

Он таскал ей из дома куски пирожков и обрезки…, как-то даже стырил пол палки колбасы, за что, по возвращению домой, был нещадно бит полотенцем, мужественно перенеся наказание.

«Бродяжка», подрагивая, лежала на куске старой тряпки, в дальнем углу, и ее, жадно причмокивая, сосали три малюсеньких щенка.

- Ты как, малая? - деловито спросил Степан, - молоко то есть?

- Не очень, - шмыгнула носом она, - есть очень хочется.

- Это мы мигом! – Степка пулей выбежал из сарайчика и понесся к кустам.

«Живописная» картина, открывшаяся ему там, не предвещала ничего хорошего - над извазюканным куском мяса стояли: его хозяйка - Петровна, с полотенцем наизготовку, и соседка Валюха, с ведром воды. Подлый предатель - Тишка, ехидно ухмыляясь, намывался поодаль, делая вид, что он здесь совершенно не при чем.

- Пришибу!!!, - мявкнул Степан, бросаясь на Тишку. Сплетенный кошачий клубок, с визгом и летящей во все стороны шерстью, кувырком покатился по двору.

- Ах ты ж, поганец!, - подбежавшая Валюха с размаху окатила их водой. Тишка моментально испарился, как будто его и не было, а Степан, бурно дыша, весь в потоках сливающейся с него воды, подлетев, вцепился в шмат мяса и, урча, потащил его в сторону сарайчика.

Обе женщины, ахнув, побежали вслед за ним.

- Ох ты ж, Господи!, Что ж это делается то?!, - всплеснула руками Петровна, глядя на вставшего перед ними яростно рычавшего, абсолютно мокрого Степку, который грудью защищал испуганно забившуюся Бродяжку и жалобно скулящих щенков.

- Вот тебе и «поганец», - тихо вздохнула Валюха…, - Степ, я собачек то к себе возьму…, все равно животинок то дома нет…, вырастут - охранять нас будут…

Петровна, прижимая к себе мокрого героя, смахнула слезу: - Пойдем, защитник, сливочками тебя напою, сердце ты мое, большое!

Автор: Яна Мартюшова