[den_fan]

22 сентября 2016 года в 17 часов 21 минуту по московскому времени в Северном полушарии официально начнется осень: стартом является день осеннего равноденствия.

Причиной смены времен года является наклон земной оси по отношению к плоскости эклиптики и вращение Земли вокруг Солнца. Не будь наклона оси, продолжительность дня и ночи в любом месте Земли была бы одинакова, и днем солнце поднималось бы над горизонтом на одну и ту же высоту в течение всего года.

В наше время ось планеты образует с орбитальной плоскостью угол 66,56°. Астрономически времена года разделены моментами осеннего равноденствия, зимнего солнцестояния, весеннего равноденствия и летнего солнцестояния. Осеннее равноденствие наступает в момент, когда Солнце пересекает экватор, двигаясь из северного в южное полушарие.

Всегда выпадая на конец сентября, это явление происходит в разные дни. В 2013 году день осеннего равноденствия наступил 23 сентября в 00 часов 44 минуты мск, в 2014 году — 23 сентября в 06 часов 29 минут мск, в 2015 году — 23 сентября в 11 часов 21 минуту мск. В 2016 году осеннее равнодействие произойдет 22 сентября в 17 часов 21 минуту мск.

В дни осеннего (как и весеннего) равноденствия Солнце восходит почти точно на востоке и заходит почти точно на западе, однако утверждение, что «день равен ночи» не совсем верно: хотя светлое и темное время суток в эти дни максимально равны — день все же немного длиннее. Дело в том, что его продолжительность определяется по положению верхнего края солнечного диска в момент захода и восхода, но атмосферная рефракция несколько «приподнимает» солнечный диск для наблюдателя, и в результате день длится чуть больше 12 часов. В частности, в Москве 22 сентября продолжительность дня составит 12 часов и 12 минут.

После этого в Северном полушарии наступает астрономическая осень, дни становятся короче, ночи длиннее, а день начинает убывать резко: не по одной минуте, как еще совсем недавно, а сразу по 5−6. Самый короткий день в году (в 2016 году — 22 декабря) знаменует собой начало астрономической зимы.

А в Южном полушарии, где 22 сентября начнется астрономическая весна, день, наоборот, начнет резко увеличиваться. При этом из-за эллиптической формы земной орбиты времена года в разных частях планеты имеют разную продолжительность. Так, в Северном полушарии осень продолжается приблизительно 89,8 суток, зима — 89, весна — 92,8, лето — 93,6. В Южном полушарии — 92,8, 93,6, 89,8 и 89 суток соответственно.