[ezup]

Перед началом Второй мировой войны болгарские ВВС получили поистине "царский" подарок. В марте 1939 года Германия оккупировала Чехословакию. Встал вопрос, что делать с самолетами чехословацких ВВС. Немцы предложили их болгарам, которые искали дешевый источник увеличения собственных ВВС, благо опыт уже был — так, Венгрии после аншлюса Австрии были проданы австрийские истребители итальянской постройки Fiat CR.32. Причем болгары покупали самолеты за 60 % их первоначальной стоимости, расплачиваясь не деньгами, а поставками табака и сельскохозяйственных продуктов. Обе стороны остались крайне довольны сделкой: немцы тем, что им удалось не бесплатно сбыть абсолютно ненужные им самолеты, а болгары — резким увеличением своих военно-воздушных сил.

Всего Болгария получила:

— 72 (по другим данным — 78) истребителей Avia B-534, в основном модификаций srs.III и srs.IV. Истребитель был оснащен двигателем Hispano-Suiza HS 12Ybrs, мощностью 850 л.с., позволявшим развить максимальную скорость 394 км/ч. Вооружение составляли 4 синхронных 7,7-мм пулемета Модель 30 в передней части фюзеляжа и 6 20-кг бомб на подкрыльных стойках;

Истребитель Avia B-534 ВВС Болгарии

— 60 разведчиков-легких бомбардировщиков Letov S.328. Самолет развивал максимальную скорость 280 км/ч и был вооружен двумя 7,92-мм пулеметами vz.30 (по 400 патронов); двумя такими же пулеметами (по 420 патронов) для защиты задней полусферы и мог нести до 500 кг бомб;

Многоцелевой самолет Letov S.328 ВВС Болгарии

— 32 средних бомбардировщика Avia B-71, представлявших собой копию советского СБ, выпускавшуюся в Чехословакии по лицензии, с чешскими двигателями Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs и чешским же вооружением. Они предназначались для двух эскадрилий 5-го бомбардировочного авиаполка, дислоцированного в Пловдиве. В болгарских ВВС самолет получил официальное обозначение "Avia" B-71 "Жерав" ("журавль") или "Катюшка". Болгарские летчики отмечали адский холод зимой, особенно в кабине штурмана, в продуваемой через вертикальные щели пулеметной установки, сильную вибрацию моторам, плохой обзор всех членов экипажа, отсутствие нормальной связи между членами экипажа (имеющаяся пневмопочта была анахронизмом времен царя Гороха), малую бомбовую нагрузку (всего полтонны бомб), частые отказы гидросистемы выпуска шасси. Претензий не было только к двигателям Испано-Сюиза чешского производства и чешским приборам (радиостанция, бомбовый прицел и т.д.);

Бомбардировщик Avia B.71 1-ой аэ 5-го абп болгарских ВВС

— 12 средних бомбардировщиков Aero MB.200 (французские бомбардировщики Bloch MB.200, выпущенные по лицензии в Чехословакии). В годы войны их применяли для патрулирования Черноморского побережья;

Бомбардировщик Aero MB.200 ВВС Болгарии

— 28 учебных самолетов фирмы Avia и 1 бомбардировщик Aero А-304.
В сентябре 1939 года был принят новый опознавательный знак — чёрный Андреевский крест на фоне белого квадрата с черной окантовкой. По существу, это был возврат к опознавательному знаку, использовавшемуся болгарской авиацией в конце Первой мировой войны, только крест был черного, а не зеленого цвета. Этот опознавательный знак просуществовал до 1944 года.

Таким образом, к концу 1939 года ВВС Болгарии имели в своем составе следующие подразделения:

— 1-ю армейскую авиагруппу майора Васила Валкова, базировавшуюся на аэродроме Божуриште. Они имела в своем составе 36 легких польских бомбардировщика PZL P-43 (три эскадрильи по 12 самолетов) и 11 тренировочных самолётов разных типов, входивших в учебную эскадрилью;

— 2-ю истребительную авиагруппу майора К. Георгиева, базировавшуюся на аэродроме Карлово. В ее составе было 60 бывших чехословацких истребителей Avia B-534 (четыре эскадрильи по 15 самолетов) и 11 тренировочных самолётов разных типов входивших в учебную эскадрилью;

— 3-ю разведывательную авиагруппу майора Е. Карадимчева, базировавшуюся на аэродром Ямбол. В ее составе было 48 бывших чехословацких многоцелевых самолетов Letov S.328 (четыре эскадрильи по 12 самолетов) и 12 тренировочных самолётов;

— 4-ю армейскую авиагруппу майора И. Иванова, базировавшуюся на аэродроме Горна-Оряховица в 194 км северо-восточнее Софии;

— 5-ю бомбардировочную авиагруппу майора С. Стойкова, базировавшуюся на аэродроме в Пловдиве. В ее составе было 3 эскадрильи по 12 бомбардировщиков Avia B-71. В учебную эскадрилью входили 15 Dornier Do 11 и Aero MB.200;

— офицерскую авиашколу во главе с майором М. Димитровым, размещавшуюся на аэродроме Враждебна около Софии, располагавшую 62 учебными самолетами разных типов, в основном немецкими Fw.44 Steiglitz;

Учебно-тренировочный самолет Fw.44 Steiglitz люфтваффе

— авиашколу под командованием майора Г. Дреникова на аэродроме Казанлык, имевшую в своем составе 52 учебных самолета;

— истребительную авиашколу в Карлово;

— авиашколу слепых полетов в Пловдиве.

В середине 1940 года в болгарской авиации сформировали полки, и ее организационная структура приобрела следующий вид:

— два самолета составляли пару (двойку);

— четыре самолета или две пары составляли звено (крило);

— эскадрилья (ято) состояла из 3 звеньев (12 самолетов);

— авиагруппа (орляк) состояла из 3 эскадрилий и насчитывала в своем составе 40 самолетов;

— в состав авиаполка (полк) входили 3 авиагруппы, и его численность составляла 120 самолетов.

Фактически это было копированием структуры Люфтваффе, и болгарский авиаполк был аналогом немецкой авиагруппы (нем. Geschwader).

С целью увеличения обученного командного состава летом 1940 года 20 болгарских пилотов было отправлено на обучение в итальянскую военно-воздушную академию в г. Казерта, в 25 км севернее Неаполя.

Впрочем, несмотря на значительный количественный рост, болгарская авиация по прежнему уступала своим соперникам в регионе. Прежде всего это касалось истребителей: болгарские бипланы не могли противостоять югославским Messerschmitt Bf.109 и Hawker HURRICANE; греческим Bloch MB.152 ; румынским Heinkel Hе.112 и турецким Morane-Saulnier M.S.406. Все попытки купить их за границей заканчивались ничем. Попытка купить во Франции 20 истребителей Bloch MB.152 закончилась неудачей, поскольку немцы запретили правительству Виши продавать их болгарам.

Французский истребитель Bloch MB.152

Впрочем, немцы разрешили болгарам купить 12 ненужных им чехословацких истребителей Avia Av-135 и 62 мотора к ним. Истребитель был венцом чехословацкой предвоенной авиационной мысли, развивал максимальную скорость до 534 км/ч и был вооружен 20-мм пушкой MG FF и двумя 7,92-мм пулеметами wz. 30. Истребитель настолько понравился болгарам, что они даже пытались организовать его собственное производство на заводе в Ловече, планируя выпустить 50 единиц. Однако наладить сборку столь современного самолета слабая болгарская промышленность не смогла. К тому же после поставки первых 35 моторов все мощности фирмы "Авиа" понадобились под заказы Люфтваффе, и Министерство авиации Германии аннулировало контракт.

Истребитель Av-135 ВВС Болгарии

Впрочем, в том же 1940 году немцы решили укрепить болгарские ВВС и поставили первые 10 современных истребителей Messerschmitt Bf.109Е-3.

Также немцы продали болгарам 12 бомбардировщиков Dornier Do 17 модификаций М и Р, которые только что отлетали военную кампанию во Франции. Фирма Дорнье скупила их из действующих авиачастей, отремонтировала, подновила на своих заводах и перепродала Болгарии. Самолеты Do 17M списывались из частей Люфтваффе как устаревшие, но, по мнению немцев, они вполне могли сойти за современные для болгарской авиации. 6 декабря 1940 года Do 17M вошли в состав военно-воздушных сил Болгарии. Они поступили на вооружение 4-й эскадрильи 5-го бомбардировочного полка, который располагался в Пловдиве. В Болгарию самолеты поступали без механизма бомбосбрасывания, который устанавливался на месте и был рассчитан под чехословацкие бомбы.

Бомбардировщик Do 17P из 5-го бомбардировочного орляка ВВС Болгарии

Также было передано 38 учебно-тренировочных самолетов: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN и 24 Arado Ar.96.

Bu.131 Люфтваффе

Таким образом, численность болгарских самолетов достигла 580 единиц, но это число было внушительным только на бумаге, поскольку абсолютное большинство из них были либо устаревших моделей, либо учебными самолетами.

В августе 1940 г. Болгария предъявила территориальные претензии Румынии, потребовав возврата южной части нагорья Добруджа, потерянной в результате поражения во Второй Балканской войне в 1913 г. По предложению Германии и Италии вопрос о территориальных претензиях Румынии со стороны Болгарии и Венгрии был передан на рассмотрение специального Международного арбитражного суда в Вене. В результате по решению этого суда Болгария 7 сентября 1940 г. получила обратно требуемые территории. 17 октября 1940 года Германия официально предложила Болгарии присоединиться к Берлинскому пакту. В 1940 году немцы начали переоборудование портов Варна и Бургас для размещения боевых кораблей. Зимой 1940—41 гг. в Болгарию направили специальную группу советников люфтваффе, чьей главной задачей было организовать подготовку болгарских аэродромов к приему немецких самолетов. Одновременно в Болгарии началось строительство сети новых аэродромов, общее число которых должно было достигнуть пятидесяти. 1 марта 1941 г. в Вене были подписаны документы о присоединении Болгарии к пакту "Рим — Берлин — Токио".

2 марта 1941 года немецкая 12-я армия вступила на территорию Болгарии с территории Румынии, на территории страны были размещены подразделения 8-го авиакорпуса люфтваффе.

Утром 6 апреля 1941 г. началось немецкое вторжение в Грецию и Югославию. Болгария являлась союзником Третьего рейха и предоставила свою территорию для размещения немецких войск и авиации, однако болгарские вооружённые силы не принимали участия в боевых действиях. В это же время югославские и английские самолеты совершили несколько налетов на болгарские приграничные города, вызвав панику среди местного населения. Однако Болгария не стала предпринимать никаких ответных шагов, и ее армия осталась на месте.

19-20 апреля 1941 года в соответствии с соглашением между Германией, Италией и правительством Болгарии части болгарской армии без объявления войны пересекли границы с Югославией и Грецией и оккупировали территории в Македонии и Северной Греции.

Болгарские войска входят в Вардар, Македония (апрель 1941)

В результате в сентябре 1940 — апреле 1941 г. в состав Болгарии вошли 42 466 км² территории с населением 1,9 млн. чел. Всего в сентябре 1940 г. — апреле 1941 г. Болгария, не участвуя в боевых действиях, увеличила свою территорию на 50%, а численность населения — на треть. Возникла "Великая Болгария от Чёрного до Эгейского моря".

В свою очередь, болгарские ВВС получили 11 трофейных югославских бомбардировщиков Do-17Kb-l, которые были изготовлены по немецкой лицензии на авиазаводе в г. Кралево (Kraljevo), в 122 км южнее Белграда.

Бомбардировщик Do 17K ВВС Югославии

Несмотря на то, что Болгария занимала крайне осторожную позицию, в 1941 г. ей так и не удалось уклониться от участия в боевых действиях. За день до нападения на СССР военный атташе при немецком посольстве в Софии обратился в штаб болгарской авиации с просьбой направить болгарские самолеты на защиту немецких морских коммуникаций в Эгейском море.

В результате по приказу начальника штаба болгарской авиации на основе самолетов и экипажей 5-го бомбардировочного полка была создана специальная смешанная группа, состоявшая из штаба и двух эскадрилий, оснащенных 9 Do-17 и 6 Avia B-71.

23 июня болгарские бомбардировщики были переброшены на бывший греческий аэродром Кавала на побережье Эгейского моря, на котором уже с 5 мая находилась 443-я болгарская разведывательная эскадрилья. Вместе с экипажами немецких разведывательных гидросамолетов болгарские пилоты вели поиск английских подводных лодок на пути следования немецких конвоев севернее острова Крит. При этом необходимо заметить, что тогда Болгария еще не была в состоянии войны с Англией (она объявила войну Англии и США только 13 декабря 1941 г.). Всего с 23 июня 1941 г. по 3 января 1942 г. болгарские бомбардировщики совершили над Эгейским морем 304 патрульных полета, но только в двух из них имели визуальный контакт с вражескими подлодками.

31 июля 1941 года немецкое командование также привлекло болгарскую авиацию к обеспечению противолодочной обороны своих морских конвоев, шедших через болгарские территориальные воды в Черном море от румынских портов к проливу Босфор и обратно. Специально для выполнения этой задачи 4 августа 1941 г. была сформирована "сборная эскадрилья" ("сборно войсково ято"), которая первоначально была оснащена 9 самолетами Letov S-328. Всего с 6 августа и до конца 1941 г. болгарские S-328 совершили 68 боевых вылетов, в т.ч. 41 на противолодочное сопровождение конвоев, обеспечив проводку 73 транспортных судов.

Задокументировано 5 случаев боевого контакта болгарских самолетов с советскими подводными лодками летом-осенью 1941 г.

Зимой 1941—42 гг. Германия передала болгарской авиации еще 9 истребителей Messerschmitt Bf-109E-7, однако затем поставки немецких самолетов полностью прекратились, немцам не хватало самолетов для себя и они не собирались передавать их болгарам, не участвующим в боевых действиях.

Впрочем, такая ситуация продолжалась недолго. 12 июля 1942 года 13 американских бомбардировщиков B-24D, атаковавших нефтепромыслы в румынском Плоешти, пролетели над территорией Болгарии. Для их перехвата в воздух по тревоге были подняты истребители Avia В-534 из 612-й и 622-й истребительных эскадрилий. Однако болгарские пилоты ничего не смогли сделать, поскольку их устаревшие бипланы даже не имели возможности догнать тяжелые четырехмоторные "Либерейторы": истребитель Avia В-534 имел максимальную скорость 415 км/ч, в то время как бомбардировщик B-24D мог развивать скорость 488 км/ч.

Учитывая этот факт, в декабре 1942 г. немцы все-таки приняли решение направить в Болгарию 16 истребителей Messerschmitt Bf-109G-2, которые прибыли в марте 1943 г. Затем летом в Болгарию прибыли еще 13 таких же истребителей.

Истребитель Messerschmitt Bf-109G-2 ВВС Болгарии

Также зимой 1942—43 г. в Болгарию прибыли 12 гидросамолетов Аг-196, которые были направлены в 161-ю прибрежную эскадрилью, размещенную на Черноморском побережье.

Гидросамолет-разведчик Arado Аг-196 ВВС Болгарии (с опознавательными знаками 1944-1946 г.г.)

Впрочем, немцы обещали компенсировать поставки французскими самолетами, 1876 единиц которых было захвачено ими в ходе оккупации южной части Франции, ранее подконтрольной правительству Виши. Болгарам планировали передать 246 истребителей Dewoitine D.520 и 37 бомбардировщиков Bloch 210. Но надеждам Болгарии на существенную модернизацию своей авиации в очередной раз не суждено было сбыться — большая часть этих самолетов осела в авиашколах Люфтваффе, а часть была передана итальянцам. В результате Болгарии осталось только 96 истребителей D.520, да и из них к августу 1943 г. еще ни один не был передан болгарской авиации. Dewoitine D.520 по праву считался лучшим французским предвоенным истребителем, не уступавшим не только немецким "мессершмиттам", но и английским и американским истребителям. Оснащенный двигателем Hispano-Suiza 12Y 45, мощностью 935 л.с. , он развивал максимальную скорость 534 км/ч и был вооружен одной установленной в фюзеляже и стрелявшей через втулку винта 20-мм пушкой HS 404 и четыре крыльевых 7,5-мм пулемета MAC 34 M39.

Истребитель Dewoitine D.520 ВВС Болгарии

1 августа 1943 г. с аэродромов в Северной Африке в районе Бенгази поднялось для очередной бомбардировки нефтепромыслов в Плоешти около 170 американских бомбардировщиков B-24D. На их перехват поднялись истребители Avia В-534 и 10 Bf-109G-2. Впрочем, поняв, что бомбардировщики летят в Румынию, болгары не стали их преследовать, однако решили перехватить возвращающиеся самолеты.

Для пилотов безнадежно устаревших бипланов Avia В-534, вооруженных 4 7,92-мм пулеметами, встреча с "Либерейторами", каждый из которых имел на борту по 10 12,7-мм пулеметов, была крайне рискованной, если не сказать просто самоубийственной. Американские бомбардировщики, лишенные бомб и большей части топлива, без особых проблем уходили от болгарских бипланов. И только несколько пилотов 1-й авиагруппы, спикировав с большой высоты, смогли приблизиться и обстрелять "Либерейторы". Один из бортстрелков 98BG затем вспоминал:
"Я от удивления протер глаза — что это была за война? Первая мировая? Это выглядело, как будто произошел сдвиг во времени. Внезапно появились эти маленькие бипланы, которые выглядели в общем и целом как старые Curtiss "Hawk". Я был поражен, заметив, что они обстреляли нас, прежде чем снова исчезнуть".


Впрочем, болгарским летчикам на Bf-109G-2 удалось сбить 3 американских "Либерейтора".

28 августа 1943 г. Борис III, чья фигура долгие годы сплачивала вокруг себя всех болгар, внезапно скончался. Новым царем Болгарии стал его несовершеннолетний сын Симеон II, от имени которого страной стали управлять три выбранных регента. С этого момента в стране начался процесс постепенной эрозии всей политической системы.

Однако это никак не сказалось на усилении болгарской авиации. Сначала рейхсмаршал Геринг объявил, что в качестве подарка передаст Болгарии 48 Bf-109G, а затем в сентябре на аэродроме Карлово состоялась торжественная церемония передачи первых 48 истребителей D.520. Кроме того, осенью 1943 г. болгары получили 12 пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju-87R-2/R-4, которым они затем дали название "Щука".

Пикирующий бомбардировщик Junkers Ju-87R

Тем временем война подходила все ближе и ближе к границам Болгарии. 21 октября около 40 американских самолетов появились над столицей Македонии городом Скопье, и болгарским истребителям удалось сбить американский истребитель Р-38 "LIGHTNING".

14 ноября самолеты 12-й воздушной армии США — 91 бомбардировщик В-25 "MITCHELL" под прикрытием 40 Р-38 — совершили первый налет на Софию. Воздушная тревога была объявлена с опозданием, и болгарские истребители смогли атаковать их только уже на отходе. Им удалось сбить Р-38 и повредить 2 бомбардировщика, при этом они потеряли истребитель и его пилота, а еще 2 самолета, получив повреждения, совершили вынужденные посадки.

Следующий налет на Софию состоялся через неделю, 24 ноября, когда из 60 бомбардировщиков B-24D из 15-й воздушной армии США цели смогли достигнуть только 17. На этот раз болгарские истребители были готовы к налету, подняв 24 D.520 и 16 Bf-109G-2, которым удалось сбить 2 B-24D, повредив еще 2 и 2 прикрывавших их Р-38, ценой потери одного истребителя, и еще 3 совершили вынужденные посадки.

10 декабря в третьем налете на Софию участвовал 31 B-24D, которых снова прикрывали Р-38. Им навстречу взлетели 22 D.520 и 17 Bf-109G-2. В ходе воздушного боя болгары заявили, что смогли повредить 3 B-24D и 4 Р-38. В свою очередь, американцы утверждали заявили, что сбили 11 "Девуатинов", потеряв при этом лишь один "Лайтнинг", но в действительности болгары потеряли тогда только один D.520.

Последний в 1943 г. налет на Софию прошел 20 декабря. В нем участвовали уже 50 В-24 из 15-й воздушной армии США, которых сопровождали 60 Р-38. В воздух поднялись 36 болгарских D.520 и 20 Bf-109G-2. В тот день в воздушных боях ими было сбито 7 "Лайтнингов" и еще один Р-38 поврежден.

Американцы потеряли сбитыми и 4 B-24D, два из которых были на счету поручика Димитара Списаревского. Сначала он огнем из бортового оружия сбил один, а затем своим Bf-109G-2 протаранил второй "Либерейтор". Списаревский при этом погиб.

Поручик Димитар Списаревский




Картина современного болгарского автора, изображающая его подвиг

Интересно, что посольство Японии попросило болгарское министерство обороны сообщить все обстоятельства тарана, совершенного Списаревским. Затем его действия подробно освещались в японской прессе, подвиг болгарского лётчика приводился в качестве примера для подражания японским пилотам, готовившимся стать камикадзе.

Кроме того, еще 5 "Либерейторов" было повреждено. Американцы утверждали, что 20 декабря сбили 28 болгарских истребителей. Однако в действительности болгары, кроме Bf-109G-2 поручика Списаревского, потеряли только один самолет, который был сбит Р-38; его пилот погиб. Еще 2 болгарских истребителя, получив повреждения, совершили вынужденные посадки.

Вот что о том бое говорили сами американцы, например, лейтенант Эдуард Тинкер, пилот "Лайтнинга" прикрытия (его самолёт также был сбит, и он был пленён в том самом бою):
"Болгарские лётчики сражаются с таким ожесточением, как если бы они защищали самую дорогую святыню мире. Для меня они полностью исчерпывают понятия непревзойдённой ярости в авиации."


Налеты американских бомбардировщиков сильно сказались на моральном состоянии болгарского гражданского населения. Поэтому болгарское правительство просит Германию о возможности посылки в Софию 100 немецких истребителей с соответствующим наземным персоналом и о немедленной поставке 50 истребителей.

На этот раз Германия серьезно отнеслась к просьбе Болгарии. Люфтваффе направили на защиту Софии одну истребительную группу, начали переподготовку 50 болгарских пилотов и предоставили болгарской авиации дополнительную материальную помощь. В течение января — февраля 1944 г. ей было передано 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3/D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 и 5 Аг-96В. Однако большинство новых самолетов прибыли в Болгарию уже после т. н. "черного понедельника".

В понедельник 10 января 1944 г. на Софию было совершено два налета. Около полудня над городом под мощным истребительным прикрытием появились 180 В-17, а вечером его атаковали 80 английских бомбардировщиков. В результате в Софии были уничтожены 4100 зданий, погибли 750 и были ранены 710 человек. В отражении налетов участвовали 70 болгарских и 30 немецких истребителей, которым удалось сбить 8 бомбардировщиков и 5 Р-38.

София после англо-американских бомбардировок

16, 17 и 29 марта город подвергся новым налетам. Но самый мощный налет состоялся 30 марта. В нем участвовали 450 тяжелых бомбардировщиков: американские В-17 и В-24 и английские "Галифаксы", которых сопровождали 150 Р-38. В результате бомбежки в Софии было отмечено около двух тысяч пожаров.

Чтобы отразить налет, болгары подняли в воздух 73 самолета: с аэродрома Карлово взлетели 34 D.520 и 39 Bf- 109G-6. Кроме того, взлетели и 4 учебных биплана Avia В-534, которые, как ни удивительно, смогли повредить один "Либерейтор". В ходе воздушного боя было сбито 8 бомбардировщиков и 5 повреждено, 3 истребителя и 1 поврежден. В то же время болгары потеряли 5 истребителей и еще 2 совершили вынужденные посадки. 3 пилотов погибли, а один пока опускался на парашюте, был обстрелян американцами и получил тяжелое ранение.

17 апреля 1944 г. в 11.35 на Софию совершили очередной налет 350 В-17, летевших четырьмя "волнами", которых сопровождали 100 истребителей Р-47 THUNDERBOLT и Р-51 MUSTANG, которые служба воздушного наблюдения первоначально приняла за немецкие истребители. В результате болгарские истребители, попав под удар неожиданно появившихся "Мустангов", потеряли сразу 7 "Мессершмиттов". Чтобы исправить положение, болгары подняли даже 4 учебных Avia В-135. Им удалось сбить один Р-51 MUSTANG, причем в ходе боя был совершен еще один воздушный таран: поручик Неделчо Бончев протаранил В-17. Через несколько мгновений "Летающая Крепость" взорвалась в воздухе, при этом сам Бончев остался жив, опустившись на землю на парашюте.

Поручик Неделчо Бончев

Всего 17 апреля болгары потеряли 9 истребителей, при этом погибли 6 пилотов, кроме того, еще 4 самолета, получив повреждения, совершили вынужденные посадки.

В течение 1943—44 гг. авиация союзников совершила над Болгарией около 23 тыс. боевых вылетов. Ударам с воздуха подверглись 186 болгарских населенных пунктов, на которые было сброшено 45 тыс. фугасных и зажигательных бомб. В результате бомбежек были уничтожены 12 тыс. зданий, погибли 4208 и были ранены 4744 человека. Болгарской ПВО были сбиты 65 самолетов союзников и еще 71 получил повреждения. В ходе боевых вылетов над Болгарией союзники потеряли 585 пилотов и членов экипажей — 329 человек попали в плен, 187 погибли и 69 умерли от ранений в госпиталях. При этом собственные потери болгарской авиации составили 24 истребителя, еще 18 самолетов совершили вынужденные посадки, погибли 19 пилотов.

5 сентября 1944 г. Советский Союз объявил войну Болгарии, и 8 сентября советские войска вступили на ее территорию. Болгарская армия получила приказ не оказывать сопротивления, и советские войска быстро заняли северо-восточную часть страны и два главных порта — Варну и Бургас.

В ночь с 8 на 9 сентября в Софии произошел военный переворот. Части столичного гарнизона, которые действовали по приказу созданного Отечественного фронта, заняли все ключевые объекты города и арестовали прежнее правительство. В результате 9 сентября в Болгарии было создано правительство Отечественного фронта, а 16 сентября в Софию вошли советские войска.

Уже 10 сентября 1944 г. новое правительство объявило войну Третьему рейху и его союзникам, в связи с чем болгарские самолеты получили новые опознавательные знаки.

3 болгарские армии, насчитывавшие в своем составе около 500 тыс. человек, начали в Сербии наступление в направлении г. Ниш, а в Македонии — на г. Скопье. Командование союзников поставило перед ними задачу — блокировать пути отступления немецким войскам, находившимся в Греции.

Действия наземных частей активно поддерживали болгарские Ju-87D-5 и Do-17. Чтобы обеспечить им необходимую свободу действий, 3 Bf-109G-6 нанесли штурмовой удар по аэродрому Ниш, уничтожив на земле сразу 6 немецких "Мессершмиттов".

В течение месяца болгарские войска смогли занять Македонию и юго-восточные районы Сербии. В результате части вермахта, отрезанные в Греции, сдались англичанам. Всего в ходе боев в Сербии, Македонии и Греции самолеты болгарской авиации до 12 декабря 1944 г. совершили 3744 боевых выпета, в ходе которых было уничтожено 694 единицы бронетехники и автомобилей, 25 артиллерийских батарей, 23 паровоза и 496 железнодорожных вагонов. В воздушных боях и на земле болгарские пилоты уничтожили 25 самолетов Люфтваффе. В то же время болгарская авиация потеряла 15 самолетов, 18 пилотов и членов экипажей. 10 октября во время штурмовки немецкой колонны был сбит и попал в плен болгарский ас Неделчо Бончев. В немецком лагере в южной Германии ему дважды безуспешно предлагали сотрудничать с болгарским эмигрантским правительством профессора Цанкова. В начале мая 1945 года при эвакуации лагеря Бончев был застрелен эсэсовцами.

Затем 130-тысячная болгарская армия была переброшена в Венгрию и с 6 по 19 марта 1945 г. вместе с советскими войсками участвовала в ожесточенных боях в районе озера Балатон, где немецкие танковые дивизии предприняли попытку контрнаступления.

В апреле 1945 г. части болгарской армии вошли на территорию Австрии и в районе г. Клагенфурт встретились с подразделениями 8-й английской армии. Всего в 1944—45 гг. в боях против Третьего рейха и его союзников Болгария потеряла около 30 тыс. человек.

Самым выдающимся болгарским асом стал поручик Стоян Стоянов, который летая на немецком истребителе Messerschmitt Bf-109G-2 сбил 2 американских тяжелых бомбардировщика В-17 и В-24 и 2 истребителя Р-38 "LIGHTNING". Кроме того, ему удалось сбить 1 В-24 в группе и еще 3 В-24 повредить.

Стоян Стоянов

По материалам сайтов:
http://alternathistory.org.ua/
http://www.airwar.ru/index.html
http://www.airwiki.org/index.html
http://coollib.net/
http://padaread.com/
http://war-museum.livejournal.com/

Автор Роман Кузнецов (Роман 1977)