[ezup]

Mustang III

	Разработчик: North American
	Страна: Великобритания
	Первый полет: 1942
	Тип: Многоцелевой истребитель

Mustang Mk.III - многоцелевой истребитель, разработанный американской фирмой North American Aviation Inc.
30 апреля 1942 года Рональд Харкер (Ronald W. Harker), пилот испытатель Rolls-Royce, опробовал Mustang Mk.III в Даксфорде (Duxford). Восхищённый его качествами, он высказал мысль, что на него можно установить новый двигатель Merlin-60, который был произведён этой фирмой для высотного бомбардировщика Wellington Mk.IV с герметичной кабиной, но в спешке устанавливался на Spitfire Mk.VIII. Производитель двигателей с энтузиазмом взялся за дело, для чего было взято три самолёта. Было попробовано несколько двигателей, например, Merlin-XX с односкоростным нагнетателем или Merlin-61 с двухскоростным нагнетателем. Двухскоростной оказался предпочтительней, так как обеспечивал лучшие высотные характеристики. 12 августа 1942 года было официально разрешено произвести замену двигателей на Merlin-65 на трёх дополнительных самолётах. Были установлены четырехлопастные воздушные винты для лучшего использования возросшей на 205лс мощностью по сравнению с Allison V-1710. Первый такой Мустанг с пропеллером Ротол (Rotol) от Spitfire-IX был поднят в воздух 12 октября 1942 капитаном Р.Т. Шэпардом (R. T. Shepherd). Новый самолёт показал превосходные качества, но уменьшилась его устойчивость. Воодушевленные успехом Rolls-Royce предложили произвести 500 двигателей для переоборудования Мустангов RAF, но этим планам не суждено было сбыться.
По ходу дела, в мае 1942 Rolls-Royce поставила в известность майора Томаса Хичкока (Tomas Hitchcock), военного атташе США в Великобритании, что они планируют описанную выше модификацию Мустанга. По-видимому, майор как раз в это время обдумывал ту же самую мысль. Он информировал об этом Wright Field и North American.
25 мая 1942 года North American решила переоборудовать два Mustang Mk.IA, реквизированные ВВС США (USA Air Forces, USAAF) из поставки в Англию, импортными Merlin-65. Проект получил обозначение NA-101 на фирме и XP-78 в армии. Во время работы над проектом индекс XP-78 изменился на XP-51B. Англичане в проекте участия не принимали - у них хватало своих проблем.
Эта версия имела многочисленные изменения, в числе которых четырехлопастной воздушный винт Гамильтон Стандард Гидроматик (Hamilton Standard Hydromatic), перемещение радиатора, усиление конструкции, новые элероны и возможность нести две тысячефунтовые бомбы, подвесные баки такого же веса или две тройки пехотных реактивных снарядов типа M10"Базука" (Bazooka). Носовые пулемёты убраны, осталась только четвёрка 12.7мм пулемётов в крыльях. За пилотом установлен дополнительный топливный бак на 85 галлонов США (240кг), который ощутимо сдвигал центровку самолёта назад. В последствии пилотам рекомендовалось даже при наличии сбрасываемых баков в первую очередь использовать топливо этого заднего бака для восстановления центровки. На практике его не заправляли более, чем на 180кг. В августе 1942 даже до получения результатов испытаний было заказано 400 таких самолётов.
Первый полёт XP-51B без вооружения выполнен 30 ноября 1942 года Бобом Чилтоном (Bob Chilton). Скороподъёмность возросла вдвое, а на высоте 13500м получена скорость на 160км/ч превышающая скорость P-51A. В конце концов, американское мнение "это не наш самолёт" было преодолено.
Первый серийный P-51B из 1988 произведённых заводом NAA в Инглвуде (Inglewood) взлетел 5 мая 1943, а первый P-51C из 1750 из Далласа - 5 августа. P-51B и P-51C - в общем идентичные самолёты, и единственной принципиальной разницей между ними был город производства. Они были оснащены двигателем V-1650-3, производимыми Паккардом (Packard) в Детройте (Detroit) по лицензии Роллс-Ройс. Эти двигатели так же производились и Континенталем (Continental) в Маскегоне (Muskegon).
Двигателей производилось более, чем достаточно, так что они поставлялись в Англию, где использовались как Merlin. Например, бомбардировщик Lancaster Mk.I, будучи оснащённым Паккардом вместо Роллс-Ройса, получал индекс Lancaster Mk.III, несмотря на те же лётные и технические характеристики.
В конце 1943 выпуск Мустангов резко увеличился, так как гигантский завод в Инглвуде был всецело отдан под этот самолёт, а производство бомбардировщика North American B-25 "Mitchell" было перенесено оттуда на завод NAA в Канзас Сити.
Первое подразделение - 354FG (Fighter Group, истребительная группа) - получившее P-51B достигло Англии в октябре 1943. Группа была приписана к 9AF (9 Air Force, воздушная армия), ответственная за воздушную поддержку готовящегося вторжения на материковую Европу. Чтобы не просиживать без дела, группа была сразу же направлена на сопровождение бомбардировщиков 8AF, осуществлявших стратегическую бомбардировку Германии с британского острова. Таким образом, впервые новые Мустанги вылетели на расчистку воздушного пространства через Ла-Манш 1 декабря 1943, а первая победа одержана 16 декабря. Но на раннем этапе операции Мустангов ограничивались из-за неопытности пилотов и наземного персонала, а так же многочисленных технических проблем. Так что серьёзную роль Мустанг на этом театре начал играть только с весны 1944. Так в марте 1944 Мустанги осуществили непрерывный эскорт бомбардировщиков B-17 и B-24 в налёте на Берлин.
Возвращаясь к теме статьи, скажем, что RAF обзавелись 274 P-51B и 626 P-51C под обозначением Mustang Mk.III. 65 Sqn получил их в конце декабря 1943, а 19 Sqn в марте 1944. Mustang Mk.III начал службу в конце февраля 1944, сопровождая американские тяжёлые и английские средние бомбардировщики. Так же оказалось, что Mustang Mk.III со специально настроенным двигателем и заправленный высокооктановым топливом способен успешно перехватывать немецкие крылатые ракеты V-1.

ЛТХ:

Модификация	Mustang Mk.III
Размах крыла, м	11.28
Длина, м	9.83
Высота, м	2.64
Площадь крыла, м2	21.65
Масса, кг
пустого самолета	3100
нормальная взлетная	3904
максимальная взлетная	5080
Тип двигателя	1 ПД Packard V-1650-3 (Rolls-Royce Merlin-68)
Мощность, л.с.	1 х 1620
Максимальная скорость , км/ч	708
Крейсерская скорость, км/ч	582
Перегоночная дальность, км	3540
Практическая дальность, км	885
Скороподъемность, м/мин	847
Практический потолок, м	12800
Экипаж	1
Вооружение:	два 12.7-мм пулемета Browning M2 в консолях крыла (внутренняя пара) - боекомплект 350 патронов на ствол два 12.7-мм пулемета Browning M2 в консолях крыла (внешняя пара) - боекомплект 280 патронов на ствол